Nhụy hoa nghệ tây hay còn được biết đến với cái tên “Saffron” hay “Safran”, là một loại gia vị có dược tính. Hoa nghệ tây được trồng đầu tiên vào những năm 1750 ở Hy Lạp. Ngày nay đã có nhiều quốc gia khác trên thế giới bắt đầu nuôi trồng hoa nghệ tây như Iran, Morocco và Ấn Độ. Nghệ tây có tên tiếng Anh là Crocus Sativus hay Saffron Crocus, là nhánh nhỏ trong họ Diên vĩ.
Mặc dù nguồn gốc của nghệ tây đang bị tranh cãi đến từ đâu, nhưng xét theo cách việc Gieo hạt diễn ra trong những ngày tháng 6, 7 khi thời tiết nóng dần cho đến khi thu hoạch diễn ra cuối tháng 10 đến đầu tháng 11 và vào lúc bắt đầu mùa đông và nên lạnh. Thời tiết Iran hoàn hảo cho loài thực vật này. Hầu hết đều khẳng định rằng nó đến từ phương Đông, bởi vì sự thu hoạch của nó đã được phổ biến rộng rãi ở Tiểu Á trước khi sự ra đời của Chúa Kitô.
Vào mỗi sáng tinh mơ khi những đóa hoa còn chưa hé, người nông dân phải hái thật từ tốn và nhẹ nhàng để tránh làm hư tổn đến nhụy. Sau khi thu hoạch, nhụy hoa nghệ tây được phơi khô dưới những quy chuẩn về nhiệt độ và độ ẩm vô cùng chuẩn xác nhằm đảm bảo dược tính và hương vị còn vẹn nguyên.
Mỗi cây chỉ có 4 hoa và mỗi hoa chỉ có 3 nhụy. Để thu hoạch nó, người ta buộc phải hái bằng tay từng sợi trong bông hoa, và để thu được 1kg nghệ tây sẽ cần phải hái từ 110.000 đến 150.000 bông hoa nghệ tây. Chính vì những lý do đó, Saffron được coi là một trong những loài hoa đắt nhất thế giới.
Sau khi phơi khô, nhụy hoa nghệ tây có hình dáng như sợi chỉ đỏ. Tuy nhiên. khi bỏ nhụy hoa vào nước, bạn sẽ thấy nước lại có màu vàng trong. Saffron có mùi thơm vô cùng tinh tế quyện cùng vị ngọt thanh tao, tất cả tạo nên sự bí ẩn và quý tộc cho loài hoa đắt đỏ này.
Ngô Thiên Dương
